1. 영화 변호인의 줄거리
영화 <변호인>은 1980년대 초 부산을 배경으로, 가방끈 짧고 돈 없는 세무 변호사 송우석의 극적인 각성과 활약을 그린 작품입니다. 송우석은 부동산 등기와 세금 자문 등 이른바 '돈 되는' 의뢰만 받으며 승승장구하던 속물적인 변호사였습니다. 그는 초반에 운동권 학생들의 시위를 보며 "공부하기 싫어서 데모하는 것"이라며 폄하하는 소시민적인 인물이었습니다. 그러나 자신이 7년 전 고시생 시절 밥값을 내지 못하고 도망쳤음에도 따뜻하게 품어주었던 단골 국밥집 주인 최순애의 아들, 박진우가 뜻밖의 사건에 휘말리며 그의 인생은 완전히 뒤바뀌게 됩니다.
어느 날 국밥집 아주머니 순애는 한 달 동안 행방불명되었던 아들 진우가 국가보안법 위반 혐의로 체포되어 구치소에 갇혀 있다며 눈물로 도움을 간청합니다. 그녀의 간절한 애원에 못 이겨 구치소 면회에 동행한 송 변호사는, 그곳에서 온몸에 시커먼 멍이 든 채 극심한 고문을 당해 정신이 붕괴된 진우를 마주하고 큰 충격을 받습니다. 국가 권력의 잔혹한 폭력과 부조리를 두 눈으로 직접 목격한 그는 그동안 자신이 좇던 세속적인 가치를 모두 뒤로하고, 진우를 비롯한 억울한 학생들의 변호인이 되기로 굳게 결심합니다.
법정에 선 송우석 변호사는 부당한 공권력과 거짓 증거를 조작하는 공안 당국에 맞서 치열한 법정 투쟁을 펼칩니다. 고문 경찰인 차동영과 강압 수사를 옹호하는 검사를 향해 "대한민국 주권은 국민에 있고 모든 권력은 국민으로부터 나온다. 국가란 국민입니다!"라고 외치며 진실을 밝히기 위해 외로운 싸움을 이어갑니다. 영화의 결말부에서는 인권 변호사로 거듭나 거리의 투사가 된 송 변호사가 시위를 주도한 혐의로 피고인석에 앉게 되고, 부산 지역의 수많은 동료 변호사들이 그를 변호하기 위해 법정에 자발적으로 출석하여 이름이 호명되는 벅찬 감동의 장면으로 끝을 맺습니다.
2. 영화 변호인의 역사적 배경
영화 <변호인>은 1981년 제5공화국 군사정권 초기, 부산 지역에서 실제로 발생했던 사상 최대의 용공조작 사건인 '부림사건'을 모티브로 하고 있습니다. 당시 신군부 정권은 취약한 통치 기반을 확립하고 민주화 세력을 억압하기 위해 공안 당국을 동원하여 무고한 시민들을 무자비하게 탄압했습니다. 부산에서 사회과학 독서 모임을 하던 대학생, 교사, 회사원 등 22명은 영장도 없이 강제로 연행되어 짧게는 20일에서 길게는 63일 동안 대공분실에 불법 구금되었습니다.
이들은 구금 기간 동안 속칭 '통닭구이'(거꾸로 매달아 무자비하게 구타하는 행위)를 비롯해 물고문 등 끔찍하고 가혹한 고문을 당하며 억지 자백을 강요받았습니다. 공안 당국은 이들이 E. H. 카의 『역사란 무엇인가』나 리영희의 『전환시대의 논리』 등의 책을 읽고 토론한 것을 두고, 정부 전복을 꾀하는 반국가단체의 이적 표현물 학습 및 반국가단체 찬양·고무 범죄로 잔혹하게 날조했습니다.
실제 이 사건의 무료 변론을 맡았던 인물은 고(故) 노무현 전 대통령과 김광일, 문재인 변호사 등이었습니다. 당시 평범한 조세 전문 변호사였던 노무현 전 대통령은 고문당한 학생들의 처참한 모습을 직접 접견한 후 피가 거꾸로 솟는 충격과 분노를 느꼈고, 이를 계기로 본격적인 인권 변호사의 길을 걷게 되었습니다 9, 15. 영화 후반부에 피고인석에 앉은 송 변호사를 위해 99명의 변호인이 출석하는 감동적인 장면 역시, 1987년 '대우조선 사건'으로 노무현 변호사가 구속적부심을 받을 때 부산 지역 변호사들이 대거 자청하여 법정에 나섰던 실제 역사적 사실을 바탕으로 극화한 것입니다. 억울하게 유죄 판결을 받았던 부림사건의 피해자들은 훗날 재심을 청구하여 대법원으로부터 마침내 무죄 판결을 확정받으며 잃어버린 명예를 되찾게 되었습니다.
3. 총평
영화 <변호인>은 자칫 무거울 수 있는 근현대사의 아픔을 대중적이고 흡입력 있는 내러티브로 탁월하게 녹여내어 평단과 관객 모두에게 압도적인 찬사를 받은 한국 영화계의 위대한 수작입니다. 이 작품은 데뷔작을 연출한 신인 감독의 작품임에도 불구하고 탄탄한 스토리텔링과 가슴을 울리는 뜨거운 메시지를 통해 개봉 직후 엄청난 흥행 돌풍을 일으키며 누적 관객 1,000만 명을 돌파하는 역사적인 성공을 거두었습니다.
무엇보다 이 영화의 가장 위대한 성취는 주연을 맡은 송강호 배우의 폭발적이고 진정성 넘치는 명연기에 있습니다. 돈과 세속적 성공만을 좇던 평범한 소시민이 부당한 국가 권력의 무자비한 폭력을 목도한 뒤, 인간의 존엄성과 상식을 수호하는 진짜 변호사로 각성해 나가는 일련의 과정은 관객들에게 깊은 감동과 묵직한 카타르시스를 선사합니다. 극 중 법정에서 헌법 제1조 2항을 근거로 "국가란 국민입니다!"라고 사자후를 토해내는 명장면과 명대사는, 시대를 불문하고 민주주의와 헌법의 진정한 가치가 무엇인지를 온몸으로 일깨워줍니다.
작품성의 측면에서도 완벽함을 자랑하여 제35회 청룡영화상 최우수작품상을 비롯해 제50회 백상예술대상 영화부문 대상, 제51회 대종상 등 국내 유수의 영화제에서 주요 부문을 휩쓸며 그 진가를 완벽하게 입증했습니다. 조연으로 맹활약한 김영애, 오달수, 곽도원, 임시완 등 모든 배우들의 폭발적인 연기 앙상블 또한 극의 몰입도를 최고조로 끌어올렸습니다. 나아가 이 영화는 국내뿐만 아니라 중국 등 해외의 관객들에게도 억압적인 권력에 맞서는 숭고한 용기와 민주주의를 향한 인류 보편의 열망을 생생하게 전달하며 엄청난 공감과 열광적인 반응을 이끌어냈습니다. 단순한 법정 영화를 넘어 시대를 관통하는 인간애와 정의의 승리를 보여준 <변호인>은 한국 영화사에 길이 남을 불후의 명작으로 영원히 기억될 것입니다.